Tartarin éminent chasseur à Tarascon, rêve d'aventures exotiques et de chasse au lion en Afrique. Hélas ! Alger n'est qu'une sous-préfecture de province, où l'orchestre local joue de la polka le dimanche, les lions ont déserté la région depuis belle lurette... Mais qu'importe ? Tartarin n'a-t-il pas vécu là la plus belle histoire de sa vie ?