Julien, contraint de fuir le maquis, est vite repris par les gendarmes, qui l'expédient en Allemagne dans le cadre du S.T.O. Très vite, au coeur d'un immense complexe sidérurgique, le travail harassant et les cadences infernales l'épuisent. Un jour, à bout de force, il reçoit l'aide inattendue d'Angelo, un Italien à qui il avait donné à manger un soir de Noël. Dès lors, une amitié indéfectible lie les deux hommes dans les épreuves qu'ils devront traverser...