Dans le Montparnasse des années 1920, Léonie Rivière, jeune veuve de guerre, entame une liaison avec Edgar Prouville, soldat démobilisé. Le jeune homme, apprenti courtier en peintures, entreprose chez sa maîtresse des toiles d'artistes dont il espère voir monter la cote. Quelques jours plus tard, il disparaît en laissant ses peintures chez la jeune femme.