Non, le cinéma muet n'est pas un art infirme comme le suggère sa dénomination mais une période fertile de l'histoire de l'art cinématographique. De ses balbutiements à 1929, on le voit s'inventer, se chercher avec une joyeuse vivacité, se construire à force d'innovations puis s'imposer par une série d'oeuvres maîtresses. Dans cet ouvrage résolument cinéphilique, chacune des trente-quatre années du muet donne lieu à plusieurs développements : une introduction décrit à grands traits le contexte politique, social, artistique et cinématographique ; un ou plusieurs articles évoquent des hommes, des films ou des faits exceptionnels et les replacent dans une perspective historique plus large ; des échos reprennent des anecdotes plaisantes ou significatives ; des brèves énumèrent quelques informations ; enfin une filmographie sélectionne les oeuvres importantes de l'année. Environ 200 photographies rares, voire inédites, contribuent à faire du Cinéma muet une source d'information et de plaisir pour le lecteur.