La suite des aventures de Jack Audrey et de son complice Stephen Maturin. Après des mois passés sur des mers lointaines, les deux comparses retrouvent les joies de la vie terrienne et familiale. Mais Jack, devenu seigneur du manoir, doit désormais défendre ses terres et ses métayers. Aussi, la Navy tient le blocus de Brest et Jack, qui vise le grade d'amiral d'active, est considéré comme un rival.