Depuis les premiers jours d'Août 1914, René Benjamin, jeune journaliste mobilisé en Lorraine, tient un carnet de "choses vues". Lorsque, après une blessure, il est rapatrié en Anjou, il décide de tirer de ces croquis un roman mettant en scène un Parisien truculent et hâbleur : Gaspard.