S'inspirant de deux articles de son père, Arsenio Frugoni, qui remontent au début des années 1950, et du titre que celui-ci avait attribué à l'un d'eux, Chiara Frugoni reconstitue dans ce livre une journée ordinaire dans une ville au Moyen Age. A l'aide de documents précis, fruits de recherches érudites et synthétiques, mais aussi de nombreuses références littéraires et surtout d'une iconographie somptueuse, issue du prodigieux patrimoine italien, l'historienne raconte par le menu, plutôt qu'elle ne les expose, les différents aspects de la vie urbaine médiévale: de l'artisanat aux superstitions, de la délinquance à la vie en communauté, en passant par toutes les questions que les hommes se posent encore aujourd'hui face au surnaturel ou, plus prosaïquement, à l'emploi du temps. Son récit nous enchante comme si nous étions directement témoins de ces événements. Contrairement à un documentaire historique, ce livre nous plonge dans le monde médiéval, et l'on remonte le temps grâce à cette remarquable conteuse comme si l'on partait en voyage. Le style souple, original, élégant et d'une très grande précision lexicale de Chiara Frugoni participe au plaisir de la lecture, non moins que l'analyse rigoureuse des fresques et des miniatures qui illustrent son propos. Elle ressuscite ce monde disparu tout en battant en brèche bien des stéréotypes que l'histoire conventionnelle a échafaudés. Arsenio Frugoni (1914-1970), grand médiéviste italien, est l'auteur de biographies et d'essais sur la religion au Moyen Age. Il enseigna l'histoire médiévale à l'Ecole normale supérieure de Pise. Les Belles Lettres ont déjà publié de lui Arnaud de Brescia dans les sources du XIIe siècle en 1993 dans la collection < Histoire >. Chiara Frugoni (1940), sa fille, ancienne élève de l'Ecole normale supérieure de Pise, compte parmi les plus grands médiévistes italiens contemporains. Elle a enseigné l'histoire médiévale aux universités de Pise et de Rome. Spécialiste non seulement du Moyen Age, mais encore de l'histoire de l'Eglise et notamment de saint François d'Assise, auteur de nombreux essais et monographies sur le Moyen Age, elle écrit régulièrement dans Il manifesto et La Repubblica. Certains ouvrages de Chiara Frugoni ont déjà été traduits en français. Hachette a publié François d'Assise. La vie d'un homme (collection , 1999), et Les Belles Lettres, en 2011, Le Moyen Age sur le bout du nez, Lunettes, boutons et autres inventions médiévales, avec une préface de Jacques Le Goff (2e tirage en 2013). Lucien d'Azay est écrivain et traducteur. Il a récemment publié aux Belles Lettres Le Faussaire et son double, vie de Thomas Chatterton (2009) et Trois excentriques anglais en 2011 (Prix de la Revue des Deux Mondes 2012), ainsi que Sur les Chemins de Palmyre (La Table Ronde, 2012).