1500. Deux ans après l'ouverture de la route des Indes par Vasco de Gama, l'armada de treize nefs et caravelles commandée par Pedro Alvares Cabral s'engage elle aussi en direction du cap de Bonne-Esperance. João Faras, médecin et chirurgien du roi de Portugal, cosmographe, est embarqué dans l'aventure. il est amené à dessiner le contour de côtes jusqu'alors jamais observées, espérant ainsi contribuer à l'enrichissement du très convoité Padrão Real, la carte du monde royale et secrète. Envouté ou effrayé par les peuples rencontrés, malmené par la tempête, la maladie et la faim, il se languit de sa famille et doute jamais de revoir Lisbonne, porte sur la mer océane. En ces temps de grandes découvertes, João erre entre le Moyen-Age et la Renaissance, le judaïsme et le christianisme, entre la terre et la mer, l'Ancien et le Nouveau Monde.