Robin Ellacott, adjointe du détective privé Cormoran Strike, reçoit un colis contenant la jambe tranchée d'une femme. Strike soupçonne quatre personnes surgies de son propre passé d'être l'expéditeur. Les enquêteurs mettent la main sur un suspect idéal, mais il n'y croit pas et se met en chasse des autres coupables potentiels. Il y a urgence, car les crimes se multiplient.