13 juin 1867. Joseph Wallace est photographe à Pittsburgh. Il prend le train pour Saint-Louis rejoindre une mission d'exploration scientifique qui se dirigera vers les immenses territoires à l'ouest du Mississipi, afin de gagner les Montagnes Rocheuses. Ce voyage, qui ne sera pas le dernier pour Joseph Wallace, et particulièrement sa rencontre avec les Indiens Sioux Oglalas, va bouleverser sa vie et la pratique de son art. Il va devenir Etunwan, Celui-qui-regarde