Voici les aventures incroyables, drôles (et largement auto-biographiques) de Tom Michell qui, dans les années 70, a accepté un poste d'assistant au sein d’un collège argentin. Terminant des vacances en Uruguay, Tom arrive sur une plage jonchée de manchots victimes d’une marée noire. Tous morts sauf un, décidé à vivre et fermement déterminé à ne pas quitter Tom son sauveur ! Que faire, sinon passer la frontière avec l’animal dissimulé dans un sac ? Baptisé Juan Salvador, le manchot deviendra la mascotte du collège.