Le riche et méchant Parnell est amoureux de Caroline, la soeur de Dovey Coe, adolescente de 12 ans. Econduit, celui-ci décide de se venger sur Dovey, qui ne lui a jamais caché son hostilité. Il l'attire dans l'épicerie de son père et la frappe si violemment qu'elle perd connaissance. A son réveil, Parnell est étendu, mort, à côté d'elle. Elle est aussitôt soupçonnée de l'avoir tué.