En 1560, en Amérique du Sud, Don Pedro de Ursua guide une troupe de conquistadores et quelques prisonniers indiens à travers la forêt vierge à la recherche d'un pays mythique : l'Eldorado. Confrontés aux éléments naturels, à la faim, aux fièvres, les hommes perdent peu à peu leur courage et leur raison... Film au statut mythique, rendu légendaire par ses conditions de tournage difficiles, l'interprétation habitée de Klaus Kinski dans le rôle d'Aguirre et la musique de Popol Vuh, "Aguirre, la colère de Dieu" condense les thèmes favoris de Werner Herzog : vanité de l'exploit, mégalomanie et quête de l'extase.