Walter Langdon rêve d'avoir sa propre ferme. Avec sa femme Rosanna, il décide d'acheter une exploitation agricole dans l'Iowa, loin de l'intimidant regard paternel. C'est sur cette terre que sa famille va connaître, de près ou de loin, les profonds bouleversements historiques de la première moitié du du XXe siècle. Cette traversée commence en 1920, à l'aube de la Dépression, et s'achève en 1953. Le temps pour une génération d'éclore et pour une autre de voir le monde changer.