Un couple de bourgeois anglais arrive à Naples pour régler une affaire d'héritage. Leur découverte de l'Italie ira de pair avec la mise à nu de leur mariage et la prise de conscience de leur incommunicabilité... Intégrant le néo-réalisme à l'étude psychologique, Rossellini instaure avec ce film une nouvelle forme de narration cinématographique qui préfigure tout autant le cinéma d'Antonioni que celui de la Nouvelle Vague.