Omaha Beach, le 6 juin 1944. C'est le débarquement des alliés. Le capitaine Miller reçoit mission de trouver et de ramener le soldat Ryan qui a disparu. Pourquoi cette mission ? C'est que ses trois frères viennent d'être tués sur le champ de bataille. Le sauver devient une action symbolique. Mais en s'engageant en territoire ennemi, les hommes de Miller se posent des questions...