Le général Sternwood engage le détective privé Philip Marlowe pour régler une affaire de chantage dont il est victime. Un dénommé Geiger possèderait des photos compromettantes de sa fille cadette, Carmen. Mais Marlowe découvre que le maître chanteur a été assassiné... L'un des plus parfaits "films noirs" hollywoodiens et un couple mythique, Bogart/Bacall. Un classique du genre.