1916, la guerre fait rage. De retour à Downton Abbey, le château est transformé en maison de convalescence. La famille Crawley et leurs visiteurs participent tous à l'effort de guerre. Matthew et les domestiques, William et Thomas, sont partis au front. Mary se retrouve au milieu d'un scandale, sa jeune soeur Sybil, devenue infirmière, découvre l'amour alors qu'Edith, la cadette, est persuadée d'avoir retrouvé son cousin Patrick Crawley, disparu dans le naufrage du Titanic...