Quand le comte Bernard de Mauguio lègue le Montepestelario à Guilhem, son fidèle vassal et chevalier, ce n'est qu'une colline aride et battue par les vents. Mais le jeune propriétaire a l'ambition d'en faire une grande cité, pour laquelle il édicte une prophétie : quiconque l'aidera à la bâtir jouira de la protection de ses murs, qu'importe sa religion ou son métier. Et c'est ce qu'il s'escrime à réaliser avec l'évêque de Maguelone, son voisin, et le comte de Mauguio, au gré des aléas politiques et économiques. Mais si l'opulence et la puissance de la nouvelle cité attirent de plus en plus d'artisans, de commerçants et de médecins, elles ne tardent pas non plus à susciter de nombreuses jalousies...