Quand une banale fugue d'adolescent se révèle être un meurtre sanglant, de lourds secrets remontent à la surface. Västeras, petite ville de Suède. Le commissaire local ne prend pas très au sérieux la disparition d'un jeune de 16 ans, pensant à une simple fugue. Quand on retrouve le corps de l'adolescent dans une mare au centre de la forêt, le coeur arraché à coups de couteau, l'affaire prend une dimension nationale. Sebastian Bergman, un profiler solitaire, intuitif et brillant, mais aussi égocentrique et arrogant, se lance dans cette enquête difficile. Aux prises avec ses anciens démons et une addiction au sexe, il mêle impératifs de l'enquête officielle et recherches personnelles. Dans cette petite ville où chacun semble avoir quelque chose à cacher, l'assassin pourtant ne cesse de lui échapper...