De l'Inde aux Amériques, en passant par l'Extrême-Orient et l'Océanie, ce livre invite à un voyage au coeur des cultures maritimes du monde, à bord des bateaux des peuples de la mer. Formes, matériaux et modes de construction témoignent de l'incroyable ingéniosité des hommes à concevoir une solution nautique adaptée à leurs besoins, à leur milieu naturel et à leur contexte économique. Ce panorama s'appuie sur l'oeuvre d'un homme d'exception, l'amiral Pâris. Marin, savant, artiste du XIXe siècle, il a pressenti l'importance de ce patrimoine et défini un nouveau champ d'étude : l'ethnographie nautique.