Le continent africain est le plus touché par l'épidémie de sida : en 2002, il comptait 29,4 millions de séropositifs et malades, soit près des trois quarts des personnes touchées dans le monde entier. L'épidémie a des conséquences économiques et sociales qui accentuent les difficultés déjà profondes de la zone subsaharienne.