Cette biographie résulte de témoignages d'un groupe très réprésentatif de proches ou de moins proches de l'écrivaine, depuis ses soeurs et son fils jusqu'à sa gouvernante et sa banquière en passant par Florence Malraux, Claude Perdriel, etc. Ce portrait de l'enfant terrible des lettres françaises aborde ses amours féminines, ses scandales, ses rapports avec son entourage et son monde.