Histoire des lieux de détention français en Guyane et Nouvelle-Calédonie au XIXe siècle et pendant la première moitié du XXe siècle. Retrace le déplacement des bagnes sur ces territoires, les conditions de détention et mauvais traitements, l'exil forcé une fois la peine achevée. Etudie le contexte en métropole, cause de déportations abusives : aménagement des colonies, intolérance grandissante pour les délinquants.