Cet ouvrage présente les différents aspects de l'armée par des thèmes classés par ordre alphabétique. Il décrit notamment l'histoire du service militaire en France depuis sa création il y a deux cents ans jusqu'à sa disparition au profit d'une armée professionnelle, et définit le rôle qu'elle joue dans chaque pays et celui qu'elle pourra avoir dans l'avenir.