Francis, le narrateur, est biologiste, spécialisé dans les technologies de pointe. Il vit à New York où il a fait carrière. En proie à une crise financière, psychologique et morale, il lui faut revenir en France quarante-huit heures pour régler ses affaires. Il décide de renouer avec son frère avocat, qu'il a toujours méprisé et qu'il n'a pas vu depuis cinq ans.