A. François (1857-1935) était consul en Chine du Sud à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Basé sur des archives, ce document retrace son rôle dans la négociation qui aboutit à la construction d'un chemin de fer entre le Tonkin et le Yunnan, en insistant sur ses relations avec les Chinois, ainsi que sur la face cachée de ce projet et la manière dont il évita une guerre à la France.