Grâce aux documents originaux écrits par Bernardin de Saint-Pierre (1737-1814) lors de son voyages à la Réunion et à l'île Maurice, on comprend mieux l'impact de l'exotisme sur son oeuvre littéraire, notamment Paul et Virginie. Montre également le parcours de quelques autres navigateurs du XVIIIe siècle (Pierre Poivre, La Bourdonnais, Bougainville, Baudin, Lesueur).