La guerre civile ravage le royaume des Isles : le trône est vacant et les rivaux sont prêts à en découdre. Hal, duc de Crydee, doit défendre son pays pour que le roi puisse être choisi par un congrès plutôt que par les armes. Mais le danger guette dans les Tours grises. Pug, Magnus et les autres magiciens de Midkemia doivent se préparer à faire le sacrifice ultime pour sauver leur monde.