Le Burkinabais J. Ki-Zerbo aborde de nombreuses questions d'actualité sur la situation de l'Afrique en ce début de siècle. Il analyse les enjeux et les défis auxquels elle est confrontée, comme la mondialisation, la difficulté à se développer économiquement de façon endogène, la permanence des guerres civiles, la colonisation culturelle ou la faiblesse de la démocratie.