A la veille de la Révolution française, paraissent les 40 volumes du "Cabinet des fées" de Charles-Joseph de Mayer dont est extrait ce conte. Publié la première fois vers 1700, il raconte les aventures et mésaventures d'une jeune princesse qu'une méchante fée a transformée en guenon le jour de sa naissance. Cette histoire amène à réfléchir sur l'identité et l'apparence.