Fin de l'enquête sur le désarroi contemporain amorcée avec La trahison des Lumières. L'auteur décrit l'avènement d'une culture planétaire et la marche vers une modernité dite métisse qui correspondrait au commencement d'un monde. Visitant les grandes civilisations de l'Afrique à l'Asie, il refuse l'idée de choc des cultures montrant que les ressemblances n'ont jamais été aussi fortes.