1er mai 1915, le Lusitania, luxueux paquebot britannique, quitte New York pour rejoindre Liverpool avec près de 2 000 passagers à bord. L'Allemagne a classé en zones de guerre les mers entourant l'Angleterre mais le capitaine du Lusitania connait les règles interdisant les attaques de bateaux civils. Dans le périmètre du paquebot, à bord du sous-marin allemand U-20, le Kapitänleutnant décide néanmoins de passer outre ces règles. Le 7 mai, les deux vaisseaux progressent vers Liverpool...