Jean Fayard raconte son parcours d'enfant maltraité. Son père alcoolique interné, il est placé par sa mère à l'Assistance publique. Il va d'orphelinats en nourrices, est victime d'abus sexuel et devient à l'âge de 14 ans ouvrier agricole. Après une fugue il se réfugie chez sa mère qui le dénonce puis il est enfermé au centre de Savigny et, après plusieurs évasions, au bagne pour enfants de Belle-Ile.