C'est le récit d'une jalousie. Le capitaine du Fou de Bassan, c'est le nom du bateau, est las du train-train quotidien. Pourquoi un deuxième chien n'interromprait-il pas l'éternelle monotonie des vagues ? se dit-il. Mais voilà un capitaine qui a voulu régler l'addition sans prendre en compte l'avis de son chien.