2041, L'été est devenu éternel et les eaux ont fini par  envahir les terres. Les survivants ont été divisés en  deux castes : les dix  pour cent aisés sont connus sous le nom de Stable tandis que les  quatre-vingt-dix  pour cent misérables sont connus sous le nom de Souille.Francis Conway est un Stable. Sur une population de près de dix  milliards d'habitants, il fait partie des  chanceux… jusqu'au jour où son père  se suicide après avoir perdu son emploi. Sa famille déménage alors  aux abords  du territoire Souille ... Récompensé par le Prix Arthur C. Clarke du meilleur roman.