Après la guerre, un certain nombre de soldats japonais ont préféré ne pas rentrer au pays. Shôhei Imamura (le seul cinéaste japonais à avoir obtenu deux Palmes d'Or à Cannes) part à leur recherche en Malaisie puis en Thaïlande afin de comprendre pourquoi ils ont préféré rester sur place, comment ils ont vécu leur ''après-guerre'', ce qu'ils pensent de leur patrie...