Peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale. James fuit Londres et ses créanciers en quête d un refuge paisible, plaçant ses espoirs dans un hameau perdu au cSur d une Lorraine marquée par les horreurs passées. Au fil de son ermitage, des semaines, des mois, il écrit à Laurence, son amant à la santé fragile resté en Angleterre& Non loin de son logis, une découverte ravive la passion pour l histoire de cet oxfordien contrarié : en pleine forêt, les ruines d une abbaye dont la fondation semble remonter aux origines du christianisme. Suivant la piste d une légende locale, alors qu il se familiarise avec les gens des environs, James explore les reliques du site et déniche un passage menant à ce qui pourrait être une crypte. Mais est-il bien en présence d une ancienne abbaye ? De plus en plus exigeantes au cSur d un hiver lorrain implacable, ses recherches confinent bientôt à l obsessionnel, et les fables dont les natifs du coin le bercent, conjuguées à un compagnonnage pour le moins étrange, ne tardent pas à produire chez lui des effets effrayants& « Qu il varie les genres ou les formats, Bennett s affirme comme une voix à suivre. » Télérama