Dans le Los Angeles des années 1980, Elliott Weiner, historien homosexuel, obtient une bourse pour écrire un livre sur la vie tumultueuse de Warren Harding. Quand il apprend l'existence d'une malle remplie de billets doux paillards du 29e président des Etats-Unis, farouchement gardée par son ancienne maîtresse dans sa propriété d'Hollywood, il est prêt à tout pour mettre la main sur ces courriers.