Vingt moments clés de l'histoire des Etats-Unis, tels que la révolution américaine, la conquête de l'Ouest ou la ségrégation, sont étudiés au prisme des femmes. L'auteure évoque notamment les premières marchandes et entrepreneures de la période coloniale, les évangélisatrices au XVIIIe siècle ou les ouvrières dans l'après-guerre de Sécession.