Hélène Rytmann a été à la fois résistante, assistante réalisatrice de Jean Renoir, sociologue de la condition ouvrière et rurale ainsi qu'enquêtrice de terrain. Le 16 novembre 1980, elle meurt étranglée par son compagnon, le philosophe Louis Althusser. Dans cet hommage, l'auteure aspire à la sortir de l'anonymat des victimes.